ROGER SCHALL (1904-1995)
Une vie de photographe
Roger Schall, est né le 25 juillet 1904 à Nancy. En 1911, il a 7 ans, avec son jeune frère Raymond et ses parents, toute la famille déménage à Paris. Après son certificat d’étude, il travaille avec son père, Émile, lui-même photographe, et s’initie au dessin et à la peinture aux cours du soir. Roger acquiert en 1929 son premier appareil photo, un Leica. Ce sera le début d’une longue carrière, il sera rapidement appelé « l’œil français des années 30-40 ». Ses photographies optimistes et humanistes dressent une vaste fresque de la société de cette période d’entre-deux guerres.
Roger Schall, un photoreporter humaniste
Les années 30 sont une période charnière pour la photographie qui passe le stade du document pour accéder à la création artistique avec notamment le courant de la Nouvelle Photographie. Les photographes expérimentent avec de nouveaux angles de prise de vue, des effets de raccourci, de perspectives insolites et introduisent un nouveau rapport au sujet, tout ceci est rendu possible par les progrès de la technique et l’apparition en 1925 du Leica au format 24 x 36 mm, puis en 1929 du Rolleiflex avec ses grands négatifs carrés de 6 x 6 cm. Ce dernier appareil, tout de suite adopté par Roger Schall, oblige le photographe à marquer l’arrêt avant la prise de vue, s’incliner, élaborer son cadrage sur le dépoli à hauteur d’estomac. Il n’y a pas de face-à-face direct avec le sujet, l’image est construite plutôt que prélevée. Roger s’inscrit dans ce mouvement lorsqu’il photographie la beauté moderne de l’architecture métallique de la Tour Eiffel, du chantier du Normandie ou du transbordeur de Marseille. Mais ces recherches esthétiques ne sont jamais gratuites et toujours au service du reportage.
Roger Schall est avant tout un photoreporter, ce qui lui permet d’être indépendant et d’assouvir son immense curiosité. Il documentera avec passion pendant plus de vingt ans la guerre, les manifestations politiques, le travail, les loisirs, la mode ou l’évolution des femmes. Dès le début des années 1930, il couvrira plusieurs événements internationaux et spectaculaires tels que : Le Congrès de Nuremberg, le congrès radical de Marseille ou le voyage inaugural du paquebot Normandie. Mais même en travaillant sur ces grands sujets, il privilégie toujours l’instantané, les paysages et scènes de vies aux images trop posées. En parcourant les archives, nous découvrons souvent des clichés pr