Maurice QUENTIN de LA TOUR (Saint-Quentin 1704-788) - Lot 66

Maurice QUENTIN de LA TOUR (Saint-Quentin 1704-788) Portrait du Maréchal de Saxe Porte une inscription sur le montage Premier essai du maréchal de Saxe par La Tour Pierre noire et pastel sur papier anciennement bleu 38 x 30,5 cm Provenance : vente anonyme, Paris, 6 mai 1909, n° 67. Bibliographie : A. Besnard, La Tour, la vie et l'œuvre de l'artiste, Paris, 1928, n° 477. Maurice-Quentin de La Tour connaissait bien le maréchal de Saxe, dont il admirait la détermination, la fierté naturelle, le sens aigu de l'honneur, la loyauté aussi. Nul doute qu'il fut fasciné par la complexité, voire l'ambiguïté du caractère du personnage. Ses nombreux portraits en témoignent. Tous nous montrent le maréchal de Saxe de face. Le regard sûr, le menton volontaire, l'air impérieux trahissent la fougue autant que le courage qui habitaient celui qui fut l'un des plus brillants militaires de son temps, à la fois redouté et respecté, et qui chercha toujours à épargner le sang de ses soldats. En revanche, d'autres traits de la physionomie, la bouche sensuelle, l'expression équivoque laissent deviner le succès qu'il connut auprès des femmes. De toute évidence, La Tour a été fasciné par la double personnalité de son modèle et les étranges contradictions de son tempérament. A Saint-Quentin en particulier, à travers une préparation, qui est beaucoup plus élaborée qu'une simple ébauche, sans atteindre toutefois les dimensions du portrait fini, le maréchal de Saxe nous offre un séduisant visage aux traits réguliers, où un sourire esquissé vient tempérer le caractère autoritaire du port de la tête et des yeux d'un bleu profond qui nous fixent avec une rare intensité et, croirait-on, une pointe d'ironie. Au-dessus de sa cuirasse, une cravate noire nouée par-devant enserre le cou. Assurément, l'artiste a su saisir le héros dans la plénitude de sa gloire et traduire parfaitement l'énergie farouche, l'audace et l'intelligence du grand soldat qui fut